非洲金猫为中等体型的野生猫科动物，分布在西非和中非的热带雨林地区。 体长61-100厘米，尾长16-46厘米，肩高大约为39-55厘米。雄性非洲金猫的体重在11-14公斤之间，雌性较轻，一般在6公斤左右。 在非洲，非洲金猫被认为是“花豹之子”或“花豹的兄弟”，因为当地人相信非洲金猫总是伴随着花豹。人们把非洲金猫当作一种凶猛的动物并对其充满畏惧，在很多地区非洲金猫是当地部落的图腾。在喀麦隆，俾格米人在捕猎大象的时候会带上非洲金猫的尾巴，相信此举能为狩猎活动带来好运。在部落行割礼的时候也会使用非洲金猫的皮作为一种有价值的仪式用品。 有意思的是，亚洲金猫在其栖息地也被认为是一种凶猛、拥有超自然力量的猫。但是从进化的角度看，这两种金猫之间有多少联系却存在着很多争论。关于其头骨的一些细节以及牙齿的特征上的差别曾使得学者们争论不休，结论是两个物种间并无明显的直接关系，因此这两种金猫分别被划分为非洲金猫属（Profelis）和金猫属（Catopuma）。从遗传学和染色体的角度来看，一些专家认为这两种金猫都是约在600万年前从早期的豹属中分化出来的，但现代更多的分析将非洲金猫与薮猫一同划分为狞猫谱系。（这三种中型猫科动物都主要生活在非洲）